UAE says death toll in Yemen attack rises to 45 coalition soldiers

Houthis say they fired a rocket at a weapons cache in a camp used by Gulf coalition forces in the central Marib area

SANAA/ DUBAI: As many as 45 soldiers from the United Arab Emirates and Bahrain were killed on Friday while taking part in a Saudi-led military campaign against Yemen's dominant Houthi group, in the deadliest attack on the Gulf forces since the offensive began.

Saudi Arabia and a coalition of other Sunni Muslim Gulf states have been fighting since March to restore Yemen's exiled government and repel the Iran-allied Houthis, who took control of the capital Sanaa in September last year.

UAE state news agency WAM said on Friday that 40 Emirati soldiers were killed in Yemen, while Bahrain's official news agency BNA said five soldiers were killed while on duty protecting the southern borders of neighbouring Saudi Arabia.

Read: More than 80 dead in 24 hours of fighting for key Yemen city

"A rocket and an explosion at a weapons cache has targeted the martyrs," Anwar Gargash, UAE minister of state for foreign affairs, said on Twitter on Friday.

في خضم الحزن على شهداؤنا اليوم، نستذكر أهداف التحالف وعلى رأسها إدراك عميق بالتهديد الذي يمثله التمرد الحوثي/ صالح على أمن السعودية والخليج.

— د. أنور قرقاش (@AnwarGargash) September 4, 2015

تضحيات الشهداء أساسها الدفاع عن أمن المنطقة وإستقرارها، والتحدي الذي نتصدى له اليوم كان سيكون أكثر صعوبة وتعقيدا إن تم تأجيل الحسم والموقف.

— د. أنور قرقاش (@AnwarGargash) September 4, 2015

هدف التحالف واضح؛ حماية أمن و إستقرار السعودية و الخليج العربي من تمرد طائفي خلفه أياد أجنبية، و خطط مبيتة تهدد فضائنا ومستقبلنا.

— د. أنور قرقاش (@AnwarGargash) September 4, 2015

وجودنا و دورنا في اليمن يأتي من قناعة واضحة بأن التمرد الحوثي/ صالح بأبعاده الخارجية الطائفية ورم خبيث يسعى للتمدد ولا يمكن تأجيل التصدي له.

— د. أنور قرقاش (@AnwarGargash) September 4, 2015

على رأس أهداف التحالف العربي سد الثغرة الطائفية في اليمن والتي تسعى إلى تهديد أمن السعودية والخليج، والإنقلاب على الشرعية ما هي إلا الأداة.

— د. أنور قرقاش (@AnwarGargash) September 4, 2015

الحوثيون وحلفاؤهم و عبر إستهدافهم السعودية و حربهم البشعة على عدن و تعز و مناطق أخرى في اليمن كشفوا عن نواياهم و أكدوا قراءتنا لها.

— د. أنور قرقاش (@AnwarGargash) September 4, 2015

سينتصر التحالف في اليمن لأن الخيار البديل تهديد طائفي خارجي متصاعد ومستمر على أمن السعودية والخليج، لن نقبل بتغيير في التوازن الإستراتيجي.

— د. أنور قرقاش (@AnwarGargash) September 4, 2015

The Houthis said they fired a rocket at a weapons cache in a camp used by Gulf coalition forces in the central Marib area, killing dozens of Emirati and Yemeni soldiers and destroying a number of Apache helicopters and armed vehicles.

Residents in Marib told Reuters they saw fire raging at the camp and plumes of smoke.

Read: Saudi soldier killed by Yemen fire, one dead in crash

Before the latest incident, at least five Emirati soldiers had been killed in Yemen since the offensive began.

Militias and army units loyal to President Abd-Rabbu Mansour Hadi, who is taking refuge in Saudi Arabia, have made advances toward the Houthi-controlled capital in the last two months. But the group remains ensconced in Yemen's north, and military and civilian casualties mount in nationwide combat every day.

The coalition has been supporting anti-Houthi fighters with air strikes, military training and the delivery of tanks and heavy artillery.

Gulf states regard the Houthis as a proxy of their arch-rival, Iran, while the Houthis say they are fighting a revolution against corrupt officials beholden to the West.

جادت دولة الامارات اليوم بمجموعة من فلذات أكبادها ورجالها الأطهار .. دفاعا عن الحق ودفعا للظلم ومساندة للأشقاء في اليمن

— HH Sheikh Mohammed (@HHShkMohd) September 4, 2015

عزاؤنا لشعب الامارات وللأمة العربية في هـؤلاء الأبطال. رحم الله شهداءنا وألهمنا وذويهم الصبر والسلوان .. وجعل الفردوس الأعلى مثواهم أجمعين

— HH Sheikh Mohammed (@HHShkMohd) September 4, 2015

لا تزيدنا هذه الأحداث الا ثباتا على الحق.. ولا تزيدنا تضحيات أبنائنا الا فخرا بهم .. ولا تزيدنا الأيام الا عزما وقوة وإصرارا على النصر

— HH Sheikh Mohammed (@HHShkMohd) September 4, 2015

شعب الامارات اليوم وقف وقفة رجال خلف قيادته ودولة الامارات ثابتة على موقفها التاريخي في التحالف الذي تقوده المملكة حتى تحقيق النصر باذن الله

— HH Sheikh Mohammed (@HHShkMohd) September 4, 2015